Larrabee Studios, Los Angeles. Ebben a keverőhelyiségben hangolták be a Manny Marroquin sorozat első fejhallgatóját, amelyet 2022 júniusában jelentettek be. Az Audeze professzionális részlegét egy keverőmérnökre, nem pedig akusztikusra bízta, és ez a specifikációban is megmutatkozik: nyitott, síkmágneses hangszórókkal szerelt fejhallgató, amelynek küldetése egy mondatban összefoglalható: a fejhallgatón hozott döntések akkor is helytállóak maradjanak, amikor a számot máshol hallgatják.
Keverőmérnök a vezérlőpultnál
A többszörös Grammy-díjas Manny Marroquin még a MM-500 megjelenése előtt az Audeze professzionális termékeiért felelős lett. A fejhallgatót a stúdiójában fejlesztették ki és finomították, az ott megforduló lemezeket használva tesztpadként. Ez az eredet olyan döntéseket magyaráz, amelyeket egy audiofil katalógus nem feltétlenül hozott volna meg: a középtartomány semlegességére hangolt tonalitást, az interfészek és keverőpultok fejhallgató-kimeneteivel kompatibilis elektromos terhelést, valamint az egész napos használatot elviselő vázat.
A márka csúcsmodelljével, az LCD-5-tel való vizuális rokonság vállalt. A MM-500 átveszi annak csúszórudas állítási elvét és a csatlakozó kagyló hátulján lévő elhelyezését, de a karbonrostot és az acetátot megmunkált alumíniumra és acélra cseréli. Két hasonló fejhallgató, két eltérő építési módszer.
A 90 mm-es hangszóró részletesen
Az ultrakönnyű Uniforce membrán változó szélességű vezetősávokat hordoz. Az ötlet a mágneses mező egyenetlenségének kompenzálása a membrán felületén: ahol a mező gyengül, ott a sáv szélesebb lesz, így a hajtóerő a membrán egyik végétől a másikig egyenletes marad. Ennek köszönhetően később jelentkeznek a felbomlási módok, amelyek akkor jelennek meg, amikor a felület egyik része a többitől eltérően mozog.
A Fluxor mágnesrendszer tizennégy N50 neodímium mágnest helyez a membrán egyik oldalára. Ez az elrendezés koncentrálja a fluxust ahelyett, hogy szétszórná, így magas hatásfokot tesz lehetővé a mágnesek megduplázása nélkül, tehát a tömeg megkettőzése és a hátoldal elzárása nélkül. A hangszóró két oldalán elhelyezett Fazor elemek a mágneses szerkezetek körül terelik a hullámokat, és korlátozzák a belső visszaverődéseket, amelyek elmoshatják a felső tartományt.
A számok is ezt igazolják: 5 Hz–50 kHz frekvenciaátvitel, 1 kHz-en, 100 dB SPL mellett 0,1 % alatti teljes harmonikus torzítás, 130 dB feletti maximális szint. A megadott frekvenciaátvitel nem mond semmit a válasz linearitásáról, viszont az ilyen magas szinten mért torzítási érték azt mutatja, amiben a síkmágneses technológia a legjobb: a dinamika megőrzése keményedés nélkül.
Könnyen hajtható síkmágneses modell
A 18 ohmos impedanciával és a dobhártya referencia-pontjára vonatkoztatott, 1 mW mellett 100 dB-es érzékenységgel a MM-500 kevéssel is beéri. Az Audeze legalább 100 mW-ot, névleges üzemben pedig 250 mW-ot ajánl, miközben a hangszóró akár 5 W effektív teljesítményt is elvisel. Egy audiointerfész fejhallgató-kimenete, egy keverőpult vagy egy asztali konverter: a legtöbb stúdióforrás elegendő.
Ennek a könnyű hajthatóságnak van ellenoldala. 18 ohm alatt az erősítő kimeneti impedanciája és alapzaja hallhatóvá válik: egy kissé zajos készülék hallható susogást okoz, a nagy kimeneti impedanciájú kimenet pedig enyhén módosítja az átvitelt. A fejhallgató nem teljesítményt igényel, hanem tiszta kimenetet.
Megmunkált alumínium és rugóacél
A rugóacél fejpánt széles bőrpántot tart, amely elosztja a terhelést a fejen; a villák megmunkált alumíniumból készülnek, a kivitel antracitszürke felé hajlik. A vastag bőrpárnák ragasztottak, nem pattinthatók fel, ezt a megoldást az Audeze teljes gyártásánál alkalmazza. Az összeszerelés kézzel történik a márka kaliforniai műhelyében.
A mérlegen 495 gramm. Ez jóval kevesebb, mint a LCD-X 612 grammja, de abszolút értékben továbbra is nehéz fejhallgató, és az oldalsó szorítás az első órákban érezhető, mielőtt a fejpánt kissé engedne. A fonott kábel két, a kagylók hátulján és alján elhelyezett, rögzíthető 4 tűs mini-XLR csatlakozóval kapcsolódik, olyan irányban, hogy a csatlakozás ne dörzsölődjön a gallérhoz. Forrásoldalon aszimmetrikus 6,35 mm-es jack dugó található.
Nyitott kialakítás, minden következményével
A kagylók nyitottak: a hang kijut, a környezeti zaj bejut. Ugyanabban a helyiségben mikrofonnal éneket rögzíteni kizárt, közös térben pedig a hallgatás a környezet rovására megy. Cserébe a fület nem éri túlnyomás, a sztereó színpad szélesebb lesz, a természetes szellőzés pedig kevésbé megterhelővé teszi a hosszú munkameneteket.
A teljes méretű párnák eltérnek az LCD-5 döntött párnáitól, és a hangolás ezekkel történt. Másik modellre cserélésük megváltoztatja a frekvenciaválaszt, amit a márka kifejezetten nem javasol.
Helye a Manny Marroquin sorozatban
A MM-100 a sorozat alsóbb szintjét képviseli, a MM-520 pedig 2026-ban a MM-500 utódja lett. Ez utóbbi megtartja a 90 mm-es hangszórót, az Uniforce, Fluxor és Fazor technológiákat, valamint a 18 ohmos impedanciát, és kiegészül a SLAM rendszerrel, amely a hangszóró körüli szellőzőnyílásokkal kezeli a levegőnyomást a kagylóban, hogy egy nyitott fejhallgató mélytartománya kiterjedtebb legyen. 2 dB-lel érzékenyebb és mágneses rögzítésű párnákat kap, de tömege 555 grammra nő.
A MM-500 marad a kettő közül a könnyebb modell, légnyomás-kezelés nélkül, azzal az eredeti hangolással, amelyet sok felhasználó a középtartománya miatt kedvelt. Az Audeze a MM-520 megjelenése után történelmi termékei közé sorolta.